A la mitad de un peñasco y asomadas al precipicio del barranco de Karajía, provincia de Luya, están estas enigmáticas figuras prehispánicas de más de 2 metros de altura, obra de los Chachapoyas con 5 siglos de antigüedad, pero apenas descubiertas en 1985.

Los sarcófagos son mucho más que formas antropomórficas que se distinguen a la distancia. Representan un símbolo de lo que creía esta civilización pre-inca sobre la vida y la muerte, pues guardaban cadáveres momificados de personas importantes que según la tradición Chachapoyas, vivían aún después de fallecer.

Estos hombres y mujeres creían que el sujeto momificado debía tener un descanso eterno imperturbable, y que dejaba de existir definitivamente si su cuerpo era destruido. Por eso estas asombrosas tumbas fueron creadas y colocadas en tan difícil sitio de reposo.

En total son 6 los Purunmachus que están en mejor estado (“hombre antiguo”, en quechua), nombre local que se le da a estos vestigios, cuya imagen está impresa en la colección de las nuevas monedas de un sol.